La industria petrolera canadiense ha sentido el rigor de los embates de la pandemia sobre la demanda y los precios, aunado a un fuerte impulso político hacia más energía renovable. Sin embargo, el petróleo seguirá siendo la principal fuente de energía de Canadá al menos hasta 2050.

El ente regulador de energía de Canadá presentó las proyecciones 2020 de su reporte Futuro de la Energía de Canadá (Canada’s Energy Future 2020), este es el primero de su tipo con alcance hasta 2050.

La serie Energy Futures (EF2020) explora cómo los posibles futuros energéticos podrían desarrollarse para los canadienses a largo plazo, utiliza modelos económicos y energéticos para realizar estas proyecciones.

EF2020 es el primer informe de Futuros de Energía que extiende el período de proyección hasta 2050. EF2020 también presenta un nuevo escenario, el Escenario del Sistema de Energía en Evolución (Escenario en Evolución), para complementar la proyección de línea de base tradicional en la serie.

La serie Energy Futures explora cómo los posibles futuros energéticos podrían desarrollarse para los canadienses a largo plazo.

Consumo doméstico

El consumo interno de combustibles fósiles de Canadá alcanzó su punto máximo en 2019 en el escenario en evolución. Para el 2030 es un 12% más bajo y un 35% más bajo para el 2050.

El carbón disminuye en la década de 2020 a medida que se elimina gradualmente de la generación eléctrica. El uso de productos de petróleo refinado disminuye gradualmente debido a las mejoras en la eficiencia energética y al uso creciente de combustibles renovables y electricidad.

El uso de gas natural aumenta en la primera parte de la proyección, impulsado por la creciente demanda en la generación de electricidad y la producción upstream de petróleo crudo y gas natural.

El uso de gas natural cae en las últimas partes de la proyección, ya que las energías renovables juegan un papel más importante en la generación de electricidad y disminuyen las necesidades de energía para producir combustibles fósiles.

La producción canadiense

Bajo los supuestos del Escenario Evolutivo, la producción de petróleo crudo canadiense aumenta de manera constante hasta alcanzar un máximo en 2039 en 5.8 millones de barriles por día (MMbpd).

Impulsada por las crecientes exportaciones de gas natural licuado (GNL), la producción canadiense de gas natural aumenta y alcanza un máximo de 18.400 millones de pies cúbicos por día (Bcf / d) para 2040.

La producción de crudo en el escenario evolutivo crece de 4.9 MMbpd en 2019 a 5.8 MMbpd en 2039.

En la última década de la proyección, la producción comienza a declinar, alcanzando los 5.3 MMbpd en 2050.

El crecimiento se debe en gran medida a expansiones de proyectos existentes de arenas petrolíferas in situ. Los supuestos de precios en EF2020 sustentan este crecimiento.

El escenario evolutivo supone que el precio del petróleo crudo Brent aumenta desde 2019 US$ 37 por barril en 2020 y se estabiliza al nivel de 2019 US$ 55 por barril desde 2026 a 2038, antes de disminuir lentamente a 2019 US$ 50 por barril para 2050.

La producción de gas natural aumenta en el escenario evolutivo de 15.7 billones de pies cúbicos por día (Bcf / d) en 2019 a 18.4 Bcf / d en 2040.

Este crecimiento está impulsado por el aumento de las exportaciones de GNL, que suponemos aumentarán a 4.9 Bcf / d para 2039. La mayor parte de este crecimiento de la producción proviene del recurso de gas ajustado de Montney, especialmente en Columbia Británica. Después de 2040, la producción de gas natural se reduce lentamente a 16.8 Bcf / d para 2050.

El rol de la tecnología

Los cambios tecnológicos pueden tener grandes impactos en los sistemas energéticos. Existe un fuerte vínculo entre las políticas y el ritmo del desarrollo tecnológico; los marcos de políticas son impulsores clave de la innovación tecnológica y un mayor uso de tecnologías de reducción de GEI.

El escenario en evolución permite la penetración de nuevas tecnologías durante el período de proyección de 30 años. La lista a continuación incluye varias suposiciones sobre la adopción de tecnologías que actualmente tienen una adopción limitada, pero que podrían tener impactos significativos en el futuro.

• Almacenamiento de batería para servicios públicos: Aproximadamente 3 GW para 2050.
• Extracción de arenas petrolíferas asistida por solventes: Los nuevos proyectos y expansiones posteriores a 2025 utilizan métodos asistidos por solventes.
• Digitalización y acoplamiento sectorial: Aumento de vehículos eléctricos y electrificación en edificios.
• Uso de hidrógeno bajo en carbono para transporte de mercancías e industrial: El transporte impulsado por hidrógeno satisface el 2% de los requerimientos de transporte por carretera para 2040 y el 12% para 2050, principalmente para camiones pesados.
• Electrificación de carga: Los camiones eléctricos proporcionan el 3% de las necesidades de transporte de carga para 2040 y el 14% para 2050, principalmente en camiones ligeros y de servicio medio.
• Uso y almacenamiento de captura de carbono: 15 megatoneladas adicionales (MT) por año para 2040 y 30 MT por año para 2050, esto adicional a los proyectos existentes.

Proyecciones versus objetivos ambientales

Canadá es el quinto productor de petróleo más grande del mundo y alberga las terceras reservas de petróleo más grande del mundo. Sin embargo, el gobierno de Trudeau está decidido a reducir sustancialmente las emisiones del país durante las próximas tres décadas, en sintonía con la Unión Europea, que también ha prometido cero emisiones netas para 2050.

A principios de este mes, el gobierno presentó un nuevo plan de reducción de emisiones que preveía informes periódicos sobre el avance de los objetivos de reducción de emisiones del Acuerdo de París cada cinco años.

Sin embargo, el plan no mencionó cómo se cumplirían estos objetivos y cómo se ejecutarían las acciones apropiadas. En otras palabras, dice que las emisiones deben reducirse a cero neto para 2050 y se deben establecer objetivos de reducción específicos para el período hasta ese año, pero no se conoce cómo se alcanzarán estos objetivos.

Incluso si se describieran pasos específicos para reducir las emisiones según el informe del Regulador de Energía de Canadá, la producción de petróleo continuaría creciendo hasta 2039 cuando, bajo el escenario en evolución del organismo de control, alcanzaría un máximo de aproximadamente 5.8 millones de bpd.

La producción de gas alcanzaría su punto máximo un año después, en 2040, a una tasa de producción diaria de 18.4 mil millones de pies cúbicos. A partir de ese momento, la producción de petróleo y gas comenzará a disminuir.

Un aumento de casi un millón de bpd de 2019 a 2039 es sustancial. Ciertamente no encaja con los ambiciosos objetivos de lucha contra el cambio climático. Basándose en el plan del gobierno, existe solo la ambición general de reducir las emisiones.

Un aumento continuo de la producción de petróleo no encaja con la idea de una transición energética, incluso si la capacidad de energía renovable también aumenta en las próximas dos décadas. De hecho, el Regulador de Energía de Canadá señala en su informe que «Lograr cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050 requerirá un ritmo acelerado de transición desde los combustibles fósiles».

Esto significaría más políticas a favor de la transición y más desarrollos de tecnología con bajas emisiones de carbono, según el regulador. También significaría, si se persigue lo anterior, más problemas para la industria de petróleo y gas de Canadá, que ya está profundamente atribulada.

Sin embargo, la amenaza es puramente potencial, si el nuevo plan de reducción de emisiones de Trudeau es una indicación. A menos que los futuros gobiernos realmente aceleren el paso en el tema de la transición energética, la industria petrolera de Canadá tiene un futuro más o menos seguro.

Fuente: World Energy Trade