Santiago-Chile.- La estatal chilena Codelco, la mayor minera mundial de cobre, espera mantener un costo directo de US$1,51 por libra en los próximos cinco años, mientras avanza en un agresivo plan de expansión para elevar su producción a 2,0 millones de toneladas al 2026, dijo este miércoles el jefe de la firma.

En una reunión con periodistas y en el marco del foro minero CESCO/CRU -que se realiza en Santiago-, el presidente ejecutivo de Codelco, Nelson Pizarro, dijo que aunque la empresa no puede controlar variables como el costo de la energía o los combustibles, sí puede optimizar el uso de estos recursos.

La estatal espera que el mercado mundial del metal esté “balanceado” este año con un pequeño superávit en la oferta de unas 50.000 toneladas. La situación seguirá en condiciones similares en 2016.

Pizarro explicó que el crecimiento de China y de otros países como India “asegura una demanda permanente de cobre” por lo que todos los proyectos previstos hasta inicios de la próxima década deberían ser construidos.

La minera espera mantener una producción propia del orden de 1,7 millones de toneladas en el quinquenio 2015-2019, para luego dar un salto hacia los 2,0 millones de toneladas en un plazo de poco más de 10 años.

Codelco impulsa los llamados proyectos estructurales, en los que invertirá más de US$25.000 millones en el quinquenio en su lucha por contrarrestar el declive natural de las leyes minerales de sus depósitos.

Pese a la producción estable y la baja en los costos, el ejecutivo prevé que la firma registre menores beneficios por la debilidad en el precio del cobre.

Mientras la firma, que entrega todas sus ganancias al estado, generó beneficios por US$3.033 millones solamente en 2014, para el quinquenio espera sumar ganancias de US$10.349 millones.

En referencia a la búsqueda de financiamiento externo para este año, Pizarro dijo que se podría repetir lo realizado el año pasado con colocaciones en diversas monedas pero declinó precisar detalles de su plan de endeudamiento.

Codelco impulsa los llamados proyectos estructurales, en los que invertirá más de US$25.000 millones en el quinquenio en su lucha por contrarrestar el declive natural de las leyes minerales de sus depósitos.

En esa línea, Pizarro dijo que la “inversión en el Nuevo Nivel Mina El Teniente será de alrededor de unos US$5.000 millones, unos US$2.000 millones más de lo estimado anteriormente”.

El ejecutivo dijo que el retraso en los planes de puesta en marcha de ese proyecto, que se espera que inicie entre 2020-2021, se debe a que tiene que avanzarse más lento en la construcción a la vez de invertir más en la fortificación de la instalación subterránea.

Además, señaló que avanzan en las respuestas a la tramitación ambiental para la expansión de su mina Andina.